ইতিহাসের যুগের বিভাজন: (The division of the era of history).

মানবসভ্যতার ইতিহাসকে তিনভাগে ভাগ করা যায়— প্রাচীন যুগ, মধ্যযুগ ও আধুনিক যুগ। মানব-ইতিহাসে প্রাচীন যুগের ব্যাপ্তি খুবই সুদীর্ঘ। এই যুগের প্রথম পর্বে আজ থেকে প্রায় ৩৬ লক্ষ বছর আগে দীর্ঘ বিবর্তনের মধ্য দিয়ে পৃথিবীতে হোমো স্যাপিয়েন্স বা প্রথম আধুনিক মানুষের উদ্ভব ঘটেছিল বলে ঐতিহাসিকরা অনুমান করেন। সভ্যতার আদি পর্বে এই আধুনিক মানুষ পৃথিবীর সর্বত্রই পাথরের হাতিয়ার ব্যবহার করত। পরবর্তীকালে তারা তামা, ব্রোঞ্জ, লোহা প্রভৃতি ধাতুর হাতিয়ার ব্যবহার শুরু করে। হাতিয়ারের পরিবর্তনের পাশাপাশি প্রাচীন যুগের সংস্কৃতিতেও বিভিন্ন পরিবর্তন ঘটতে থাকে। ক্রমে লিপির প্রচলন ঘটে। এইসব বিভিন্ন পরিবর্তনের পরিপ্রেক্ষিতে প্রাচীন যুগকে তিনভাগে ভাগ করা হয় —

[  ] প্রাগৈতিহাসিক যুগ।
[  ] প্রায় ঐতিহাসিক যুগ।
[  ] ঐতিহাসিক যুগ।

প্রাগৈতিহাসিক যুগ:
মানবসংস্কৃতির প্রারম্ভকাল থেকে শুরু করে লিখিত উপাদানের প্রাপ্তিকালের মধ্যবর্তী সময়কালকে বলা হয় ‘প্রাগৈতিহাসিক যুগ’। এক কথায়, যে যুগের কোনো লিখিত ঐতিহাসিক উপাদান পাওয়া যায় না সেই যুগকে ‘প্রাগৈতিহাসিক যুগ’ বলা হয়।

এ যুগের মানুষের ব্যবহৃত হাতিয়ার, বাসস্থান, মৃৎশিল্প, গৃহস্থালির সরঞ্জাম প্রভৃতি অর্থাৎ কেবলমাত্র প্রত্নতাত্ত্বিক উপাদানের ওপর ভিত্তি করেই এ যুগের ইতিহাস রচিত হয়।

বিভিন্ন প্রত্নতত্ত্ববিদ পাথরে নির্মিত হাতিয়ারের ক্রমোন্নতি লক্ষ করে প্রাগৈতিহাসিক যুগকে তিন ভাগে ভাগ করেছেন—
[  ] প্রাচীন প্রস্তর যুগ (Palaeolithic Age)।
[  ] মধ্য প্রস্তর যুগ (Mesolithic Age)।
[  ] নব্য প্রস্তর যুগ (Neolithic Age)।

প্রায়-ঐতিহাসিক যুগ:
'প্রায়-ঐতিহাসিক যুগ’ (Proto-Historic Age) বলতে সেই যুগকে বোঝায়, যখন লিপির ব্যবহার শুরু হয়েছে, কিন্তু আজও পর্যন্ত যার পাঠোদ্ধার সম্ভব হয়নি।
উদাহরণ হিসেবে হরপ্পা সভ্যতার কথা বলা যায়। হরপ্পা সভ্যতায় লিপির প্রচলন হয়েছিল। কিন্তু 'সিন্ধুলিপি’ নামে হরপ্পা সভ্যতার এই লিপির পাঠোদ্ধার করা আজও সম্ভব হয়নি।

ঐতিহাসিক যুগ:
লিখনপদ্ধতির উদ্ভাবন ও লিখিত বিবরণের অস্তিত্বকে ‘ঐতিহাসিক যুগের’ সূচনা হিসেবে ধরা হয়। এদিক থেকে বলা যায় যে, পৃথিবীর সব দেশে একই সময়ে লিপি বা বর্ণমালার আবির্ভাব ঘটেনি এবং এর ফলে সর্বত্র একই সময়ে ‘ঐতিহাসিক যুগের’ সূচনা হয়নি।
ঐতিহাসিক যুগ বিভিন্ন দেশে বিভিন্ন সময়ে শুরু হয়েছিল বলে মনে করা হয়।